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Der Norden gilt als „Garten Portugals – wegen der fruchtbaren Hänge am Douro, wo man Wein und Obst anbaut und wegen des Distrikts Minho im Nordwesten, eine grüne Landschaft, die kaum an den Süden Europas erinnert, sondern eher an nördliche Länder. Es gibt aber auch kahle Hochebenen in der Região Norte, die als Ziegen- und Schafweiden dienen.

Das Gebiet des oberen Flusslaufs des Douros gehört seit 2001 zum Weltkulturerbe der UNESCO.

Wer sich für Kultur interessiert, Land und Leute kennenlernen will und in Portugal nicht nur Strandleben sucht, ist im Norden richtig: Die Gegend ist ein sehr alter Siedlungsraum: Archäologische Funde weisen auf Besiedlung schon zu Urzeiten hin. Auch mittelalterliche Dörfer und Städtchen sind hier noch zu finden, in denen die Zeit stehengeblieben scheint. Dennoch gibt es pulsierende moderne Städte – neben Porto, die Hauptstadt des Nordens - natürlich auch Bragança und Braga sowie Guimarães, die „Wiege Portugals“, oder Vila Real.

Strände im Norden

An der nördlichen Küste gibt es wundervolle Strände – allerdings: Das Wasser ist das ganze Jahr hindurch eher frisch. Das hat den Vorteil, dass sie auch in der Hochsaison nicht überfüllt sind – im Gegensatz zu den Stränden etwa an der Algarve.

Mit der Bandeira Azul 2011 wurden ausgezeichnet:

• Caminha: Caminha, Moledo, Vila Praia de Ancora
• Viana do Castelo: Afife, Arda, Paçô, Carreço, Norte, Cabedelo, Amorosa, Castelo de Neiva
• Esposende: Suave-Mar, Marinhas Cepães, Fão/Ofir, Apúlia
• Macedo de Cavaleiros: Fraga da Pegada-Albufeira do Azibo, Ribeira - Albufeira do Azibo
• Vila do Conde: Frente Urbana Norte, Frente Urbana Sul, Mindelo, Vila Chã, Labruge
• Matosinhos: Funtão, Angeiras Sul, Pedras Brancas, Pedras do Corgo, Agudela, Quebrada, Marreco, Matosinhos, Memória, Cabo do Mundo, Aterro, Azul - Conchinha, Boa Nova - Senhora, Leça da Palmeira
• Freixo de Espada á Cinta: Rio Douro - Congida
• Porto: Homem do Leme, Gondarém, Foz
• Vila Nova de Gaia: Lavadores, Salgueiros, Canide Norte, Canide Sul, Marbelo, Madalena Norte, Madalena Sul, Valadares Norte, Valadares Sul, Dunas Mar, Francelos, Francemar, Sãozinha, Senhor da Pedra, Miramar, Mar e Sol, Aguda, Granja
• Espinho: Frente Azul, Espinho-Baía, Espinho/Rua 37, Silvalde, Paramos

Verwaltung

Die „alten“ Distrikte Viana do Castelo, Porto, Vila Real, Bragança und Braga liegen komplett innerhalb der Region, dazu kommen Teile der Distrikte Aveiro, Viseu und Guarda.

In der Região Norte gibt es acht Unterregionen und 86 Landkreise.

• Subregião Alto Trás-os-Montes (mit den Landkreisen Alfândega da Fé, Boticas, Bragança, Chaves, Macedo de Cavaleiros, Miranda do Douro, Mirandela, Mogadouro, Montalegre, Murça, Valpaços, Vila Pouca de Aguiar, Vimioso und Vinhais)
• Subregião Ave (mit den Landkreisen Fafe, Guimarães, Póvoa de Lanhoso, Santo Tirso, Trofa, Vieira do Minho, Vila Nova de Famalicão und Vizela)
• Subregião Cávado (mit den Landkreisen Amares, Barcelos, Braga, Esposende, Terras de Bouro und Vila Verde)
• Subregião Douro (mit den Landkreisen Alijó, Armamar, Carrazeda de Ansiães, Freixo de Espada à Cinta, Lamego, Mesão Frio, Moimenta da Beira, Penedono, Peso da Régua, Sabrosa, Santa Marta de Penaguião, São João da Pesqueira, Sernancelhe, Tabuaço, Tarouca, Torre de Moncorvo, Vila Flor, Vila Nova de Foz Côa und Vila Real)
• Subregião Entre Douro e Vouga (mit den Landkreisen Arouca, Oliveira de Azeméis, Santa Maria da Feira, São João da Madeira und Vale de Cambra)
• Subregião Grande Porto (mit den Landkreisen Espinho, Gondomar, Maia, Matosinhos, Porto, Póvoa de Varzim, Valongo, Vila do Conde und Vila Nova de Gaia)
• Subregião Minho-Lima (mit den Landkreisen Arcos de Valdevez, Caminha, Melgaço, Monção, Paredes de Coura, Ponte da Barca, Ponte de Lima, Valença, Viana do Castelo und Vila Nova de Cerveira)
• Subregião Tâmega (mit den Landkreisen Amarante, Baião, Cabeceiras de Basto, Castelo de Paiva, Celorico de Basto, Cinfães, Felgueiras, Lousada, Marco de Canaveses, Mondim de Basto, Paços de Ferreira, Paredes, Penafiel, Resende und Ribeira de Pena)